蟲師 続章 BS11(12/06)#18

第十八話　雷の袂

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叶わぬ願い、通じぬ想い──やがてヒトは道標を探す。
空を分かつ閃光でさえも照らせぬ、鈍く沈んだ闇の中に。

雷が鳴ると心が騒ぐ少年レキ、こっちにおいで。

何度も落雷したと見える大木。
蟲が居る可能性があるとギンコが訪れる。
大木を調べると蟲は居ない様子。
家人で雷に打たれた人は居ないか？
息子のレキが5年前に打たれて、それから3度大木の下で打たれた。
レキの腹を調べると蟲が居ると分かった。
招雷子、普段は空中に漂っているが落雷で落ちてくる。
落ちてくると木の虚に隠れて育つ。

稀に人のへそから体内に入る場合がある。
そして羽化を待つことになる。
何度も雷に打たれると命が危ない。
蟲を外に出すにはへその緒を煎じて飲ませると良い。
雷の時は隠れていろと言っても効かない。

母親のそのとレキは血を分けた実の親子だった。
しかし、しのは息子に愛情を感じていなかった。
縁談を断りたかったしの、他に嫁ぎたい人がいた。
でも叶わずに結婚して子を身籠った。
産みたくないと川に入って流産することを願っていた。
この子を愛せないから。

5年前にレキを叱り付けて大牧に縛った。
泣いて怖いと言うが聞こえないフリをしたしのだった。
その時の落雷で招雷子が体内に侵入したのだった。
雷雲を大木から探すレキ。
このままで良いよ。
雷は怖くないのか？
怖いけれど雷が好き、綺麗だよ。
父や母と違って雷は真っ直ぐに向かってくる。
生まれてこなければ良かった、死んでも構わない。

へその緒は見つからなかった。
あの子は愛情を受けていないので怒って私を罰している。
どうすればあの子を愛せるか分からない。

何故雷を待つか聞いたことはあるのか？
一番家には被害が及ばなくて、良く見える場所。
そう考えたことは無いのか？
レキが大木には居なかった、雨が降り始めて雷を呼びそう。
他に雷が落ちそうな場所は無いのか？
村はずれの原に向かうギンコ、しのにも同行を求める。
あんたでないと止められない。

戻りなさい、死ぬかもしれないわよ。
構わないよ。
もっとしっかりと、生きて欲しいと言ってやれよ。
どうしても思えない、レキを抱きしめる。
一緒に死のう、今度は子供を愛せる母親に産まれてくるから。

母の手を振り払って走るレキ。
遠ざかった場所で落雷を受ける。
あんたを守ったんだ。
分からない。
へそから羽化して飛んで行く招雷子。

親戚の家に預けられたレキ少年だった。
手にはへその緒が持たされていた。

---次回　「泥の草」---

今回は蟲の所為でも何でもなく、愛されたい少年と
　愛せない母親でした。
でも気になるのは父親ですよね。
父親は愛情を注がなかったのでしょうか。

母は結婚したくなかった相手との間に出来た子供を
　生みたくなかった。
それでも生まれるが愛情を感じることが無かった。
そんな母親に必死に無言でアピールしていた少年でした。
でも彼の声は届かず、ギンコが代弁することになりました。
息子の気持ちは伝わりましたが、それでも愛せなかった
　母親のしのでした。

息子は親戚の家に預けられました。
そのほうが彼には良さそうですね。
でも次の子供を母親は愛せるのだろうか・・・。
色んな意味で蟲は関係なかったですね。
ギンコの人生相談にも思えましたね。